Toni Bernhard·6 minuti di lettura
L’equanimità è la chiave della felicità?
Ecco alcuni suggerimenti per trovare la pace interiore che tutti noi cerchiamo.
Non mancano citazioni su come essere felici. Non li elencherò qui, tranne per notare che, alcuni anni fa, il Dalai Lama ha affermato: “Credo che lo scopo stesso della vita sia essere felici”.
Molte persone hanno inteso questo per significare che lo scopo della vita è essere felici o vivere in uno stato perpetuo suggerito da questi sinonimi comuni per la parola felice: felice, elettrizzato, euforico. Ma in questa stessa citazione, il Dalai Lama ha continuato dicendo che “… è un errore riporre tutte le nostre speranze di felicità sullo sviluppo esterno da solo. La chiave è sviluppare la pace interiore “.
Quella pace interiore è ciò a cui mi riferisco come equanimità.
Cos’è l’equanimità?
L’equanimità è uno stato mentale equilibrato che ti consente di affrontare le sfide della vita con calma e serenità, invece di essere sballottato come una nave in una tempesta. L’equanimità nasce quando ti senti bene con la tua vita, qualunque cosa accada. L’ultima frase è stata facile da scrivere, ma ha un grande pugno: qualunque cosa accada. Ciò include la perdita di un animale domestico amato? Sì. Includerebbe l’apprendimento che a una persona cara è stata diagnosticata una malattia terminale? Sì. Stai imparando che hai avuto una diagnosi simile? sì.
Questi esempi da soli sono il motivo per cui non posso pretendere di dimorare sempre nell’equanimità. Ma mi impegno a lavorarci ogni giorno perché, quando ne ho un assaggio, so al livello più profondo che questa è la pace interiore a cui il Dalai Lama si riferisce.
La ragione per cui la felicità non può essere trovata, come diceva il Dalai Lama, in circostanze esterne è che non c’è modo di aggirarla: la vita è un misto di esperienze piacevoli e spiacevoli, successi e delusioni, bei tempi e momenti tristi. L’equanimità è uno stato mentale che ti consente di incontrare le esperienze spiacevoli, le delusioni e i momenti tristi della vita con calma calma invece che con avversione. L’avversione prende due forme: l’indifferenza passiva come in “Chi se ne frega?” E la rabbia, come in “Devo liberarmi di questo sentimento proprio ora!”
Alcuni anni fa, un mio caro amico è morto. Mi ha colpito molto, anche se me lo aspettavo da mesi. Una notte, per non svegliare mio marito, mi alzai dal letto e andai in soggiorno a singhiozzare per un’ora. Ho sentito il mio dolore fisicamente, come un vuoto nell’intestino, come se fosse stata lì e fosse stata strappata via.
Quindi, come trovi la pace interiore dell’equanimità quando sei nel mezzo di un dolore così profondo? Lo trovi essendo completamente presente per la tua tristezza e il tuo dolore. Per me, questo significava non allontanare il dolore per l’avversione (cioè nell’indifferenza o nella rabbia), ma invece riconoscere quanto dolorosa fosse la perdita e fare spazio per essa nel mio cuore.
E così, la qualità mentale dell’equanimità è quella volontà di essere presente per la tua esperienza così com’è, anche quando non è quella che avresti ordinato.
Come coltivare l’equanimità: consapevolezza e sforzo
L’equanimità — questa “chiave della felicità” — richiede sia consapevolezza che sforzo per svilupparsi. Mi riferisco alla consapevolezza nel senso di prestare attenzione a ciò che sta accadendo nella tua mente (e anche nel tuo corpo perché è lì che senti cosa sta succedendo nella tua mente). Ti stai aggrappando a come vuoi che qualcosa sia, anche se non hai il controllo su di esso? Se è così, riesci a sentire la contrazione che accompagna quell’aderenza – una contrazione sia nella tua mente (come rigidità nel tuo pensiero) che nel tuo corpo (come muscoli tesi o dolore intestinale, per esempio)?
Se riesci a diventare consapevole di come ti aggrappi ai “desideri e non desideri” (come mi piace chiamarli) che sono fuori dal tuo controllo e se riesci a sentire gli effetti dannosi di quell’aderenza sulla tua mente e il corpo, questo da solo può allentare la presa dell’aderenza e permetterti di iniziare a sentire la calma dell’equanimità.
Quindi puoi fare un ulteriore passo facendo uno sforzo delicato per lasciarti aggrappare a quei desideri / non desideri sui quali non hai alcun controllo, indipendentemente da cosa siano in relazione. Lasciando andare, non intendo permettere a quel critico interiore che abbaia di ordini su di te: “Lascia andare. Lascia andare. Lasciati andare. ”Non funziona mai e ti fa solo sentire un fallimento. Sto suggerendo, invece, che fai uno sforzo per lasciarti aggrapparti riflettendo su quanto sia infruttuoso e su come ti fa solo sentire peggio.
È inutile perché controlliamo molto meno in questa vita di quanto pensiamo di fare. Come ho detto prima in questo pezzo, non c’è modo di evitarlo: la vita è un misto di esperienze piacevoli e spiacevoli. Ciò significa che semplicemente non sempre otterremo ciò che vogliamo … e aggrapparci al pensiero che dovremmo essere in grado di farci stare peggio. Questo “peggio” assume molte forme: rabbia, risentimento, frustrazione, persino odio verso noi stessi o gli altri. Ovviamente, questa non è la strada della felicità, di quella pace interiore a cui si riferiva il Dalai Lama.
La pace dell’equanimità deriva dallo sforzo di vedere la vita così com’è – a volte gioiosa, ma spesso dolorosa … e quasi sempre imprevedibile e non sotto il nostro controllo. Comprendere che queste sono le condizioni stesse per essere vivi ci prepara per quei tempi difficili. Ci permette di accettarli con calma serenità invece di arrabbiarci e amareggiare.
La differenza tra equanimità e passività o indifferenza.
A volte l’equanimità viene scambiata per passività o indifferenza, ma non è la stessa cosa. L’equanimità richiede l’impegno con la vita. Passività e indifferenza sono forme di rinuncia. L’impegno apre il tuo cuore e la tua mente alla tua vita così com’è, e ciò ti rende possibile intraprendere azioni costruttive per rendere le cose migliori per te e gli altri.
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Ecco un esempio. Alcuni anni fa, quando il nostro cane Scout era un cucciolo, si è rotta la gamba anteriore destra – malamente. Ci sono voluti due interventi chirurgici per impostarlo correttamente. Quando l’abbiamo portata a casa dall’ospedale veterinario, ci è stato detto: “Tenerla confinata in uno spazio di quattro per quattro per due mesi”.
All’inizio, ero tutt’altro che equanime su questo! La prospettiva di confinare un cucciolo in questo modo per due mesi è stata decisamente spiacevole man mano che le esperienze vanno, ma la mia avversione non stava solo aggravando la mia miseria, ma mi impediva di intraprendere azioni costruttive per trovare il modo di vivere il meglio che potevo con qualcosa su cui non avevo controllo.
Ci vollero diversi giorni, ma per fortuna, attraverso la pratica della consapevolezza, mi resi conto che la mia avversione e il risentimento per ciò che non potevo cambiare stavano peggiorando una situazione difficile. Ho iniziato a cercare modi per rendere l’esperienza il più piacevole possibile. Ho preso alcune coperte e ho installato due quattro per quattro aree: una in camera da letto e una in soggiorno. Quindi ho usato i guinzagli per tenere lo scout in quelle aree. E così, invece di metterla in una cassa o in una penna, era all’aperto e io potevo facilmente sedermi o sdraiarmi accanto a lei e coccolarmi o fare un gioco gentile. Tutto sommato, quei due mesi non sono stati così male.
Ecco perché dico che l’equanimità richiede impegno con la vita, non allontanarsi dall’indifferenza.
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Nella mia esperienza, sono felice quando sono in grado di accettare con tutto il cuore la mia vita come è adesso, anche se il momento presente è triste o difficile. Questa è pace interiore. Questa è equanimità. Questa è felicità.
Originariamente pubblicato su Psychology Today.
